La Cigarette Électronique : Un Objet Culte du 21e Siècle

Introduction

La cigarette électronique, ou e-cigarette, est au centre d'une étude approfondie menée par Pascal Lardellier, enseignant-chercheur à l'université de Bourgogne, et Sonia Zannad, cheffe de rubrique Culture pour le média généraliste en ligne The Conversation. Ils explorent les multiples facettes de cet objet, révélant ainsi les profondes implications culturelles et sociales du vapotage. Dans un monde où les objets sont souvent porteurs de sens, la e-cigarette se démarque comme un objet culte de notre époque.

La Vape : Entre Tradition et Modernité

Pour comprendre la portée culturelle de la cigarette électronique, Pascal Lardellier s'inspire des travaux du philosophe et sémiologue Roland Barthes. En 1957, dans son ouvrage Mythologies, Barthes analysait le rapport des Français aux "objets cultes" de l'époque, tels que la voiture "DS" ou le "steak-frites." Plus que de simples objets, ils représentaient un univers de sens, révélateurs du système de valeurs de leur époque.

En 2023, Pascal Lardellier applique cet exercice à notre époque contemporaine, en se penchant sur la cigarette électronique. Il ne se positionne ni en faveur ni contre le vapotage, mais cherche plutôt à décrypter les différents sens que cet objet revêt, afin de mieux comprendre le fonctionnement de la société du 21e siècle.

La Vape : Une Révolution par l'Opposition

Pour Pascal Lardellier, la cigarette électronique est tout bonnement "aux antipodes de la cigarette classique." D'abord, elle convoque l'élément opposé. Si la cigarette de tabac suppose l'utilisation du feu, la e-cigarette, elle, suppose l'utilisation d'un liquide, dit e-liquide.

Ensuite, elle n'implique pas les mêmes usages sociaux. Selon le professeur, la cigarette électronique est "par définition, individualiste." Impossible de "taxer" une vapoteuse comme on "taxe une clope" ou un briquet. La e-cigarette ne se prête pas, elle est un objet bien plus personnel. De fait, contrairement à la cigarette, la vape n'offrirait pas ces "prétextes aux interactions."

De plus, elle ne partage pas le même imaginaire. Beaucoup utilisée par l'industrie cinématographique comme accessoire glamour, viril et sensuel, la cigarette fumée renvoie à "un imaginaire transgressif, tout en ostentation." À contrario, la vape se veut discrète et bien plus "neutre." Voire thérapeutique, puisque son but premier n'est autre que l'arrêt du tabac et de la nicotine, ou encore vertueuse, puisqu'elle présente la spécificité de dévoiler ses mécanismes.

Enfin, elle bouscule totalement la notion de temporalité. Si la cigarette traditionnelle a une fin, la dernière "taf," la e-cigarette ne se termine pas : "avec le bouton on/off, on arrête quand on veut."

La Cigarette Électronique : Un Symbole de l'Ère Technologique

Renvoyant plutôt à un univers "geek" ou de science-fiction, la cigarette électronique est révélatrice de notre dépendance aux objets technologiques, nous dit Pascal Lardellier. Le chercheur y voit le symbole de "l'homme augmenté, [du] cyborg qui charge son e-cigarette."

Plus encore, la vape s'inscrit, selon lui, dans cette "mouvance de solutionnisme technologique du XXIe siècle." Autrement dit, elle aurait pour vocation de résoudre le problème engendré par la cigarette classique.

Conclusion

La cigarette électronique, objet culte du 21e siècle, transcende les frontières entre tradition et modernité, tout en reflétant notre société dépendante de la technologie. Elle représente un changement culturel significatif dans la manière dont nous percevons et utilisons les objets. Son rôle va au-delà de la simple alternative au tabagisme, car elle incarne la fusion de la tradition et de la technologie, tout en éclairant les valeurs et les aspirations de notre époque.